בשבוע שעבר חזרה מכת השרפות והכתה ביערות ישראל. עשרות עובדי קק"ל נאבקו בעשרות מוקדי שרפות בכל רחבי הארץ, שלא היו כמותן מאז מלחמת לבנון השנייה. השרפה הגדולה ביותר התחוללה באזור בית שמש, שם גם צה"ל השתתף בפעולות הכיבוי וסגר את האזור. השרפות כילו למעלה מ-3,000 דונם, ובהם כ-300,000 עצים.

שתי שרפות ענק שהחלו במושב תירוש ליד בית שמש ובחבל לכיש "התאחדו" לשרפה אחת גדולה. לאזור הגיעו כמאה עובדי קק"ל, שבע כבאיות קק"ל ומטוסי כיבוי, וניסו להשתלט על השרפה. יערני קק"ל וכוחות הכיבוי נלחמו להשתלט על האש ונשארו במקום במשך כל הלילה. השרפות הובילו לפינוי תושבים שהאש הגיעה עד לחצרות בתיהם, ולסגירת כבישים לכמה שעות. שלושה כבאים אף נפגעו משאיפת עשן ופונו לקבלת טיפול רפואי.

במשטרה ובשירות הכבאות חושדים כי שרפת הענק שפרצה באזור בית שמש, הגדולה מבין השרפות, נגרמה בשל הצתה. זאת מאחר שהשרפה פרצה בו בזמן בכמה מוקדים שונים. תנאי השרב ששררו ברחבי הארץ הגבירו את התפשטות השרפות.

כדי להילחם בשרפות, קק"ל מחזיקה מערך כיבוי הכולל מגדלי תצפית, כבאיות, מערכות קשר וקבוצות כוננות. בין הכבאיות גם רכבי כיבוי חדישים בעלי יכולת עבירות בתנאי שטח קשים ובדרכי יער, שנרכשו בסיוע תרומות מידידי קק"ל ברחבי העולם.

קק"ל משקיעה מדי שנה במלחמה בשרפות היער והשטחים הפתוחים יותר מ-20 מיליון שקל. ההשקעה כוללת הפעלה והחזקה של מערך כיבוי שרפות המכיל 22 כבאיות המותאמות לכיבוי שרפות יער, עשרות כבאים בתורנות סביב השעון, כ-30 מגדלי תצפית ייחודיים רק לקק"ל, שממוקמים בכל היערות בארץ ומאוישים בתצפיתנים 24 שעות ביממה, מערך חיזוי והפצת תחזית סכנת שרפות יער, שותפות בקרן לכיבוי אש מהאוויר, ניהול תחקירי שרפה ויישום לקחים.

על ההשלכות של השרפות קראו במאמרו של יעקב שקולניק