הכול התחיל בשנת 1963 כאשר במסגרת חפירות שנערכו באזור מצדה מצא פרופ' יגאל ידין זרעי תמר עתיקים. הזרעים תוארכו לתקופת המרד הגדול בשנת 66 לספירה אך למרות גילם המופלג נראו מצוין. בשנת 2005 הגיע אחד הזרעים אל ד"ר איליין סולוויי, וזו השרתה אותו במים חמים, שתלה אותו בעציץ ושכחה ממנו. מה רבה הייתה הפתעתה כששבועיים מאוחר יותר גילתה שני עלים רכים מבצבצים מן האדמה… בזרע העתיק נשתמרה הגנטיקה של זן התמר הקדום, או למעשה אבי אבות התמר המודרני שהתנשא לגובה של 24 מ' ושמו יצא למרחוק ברחבי האימפריה הרומית. עבור החוקרים מדובר באוצר בלום המאפשר להם ללמוד את מאפייני העץ ולהצליב את הממצאים עם הנתונים מן הספרות המסורתית והכתבים של אותה התקופה ולבחון את סגולותיו הרפואיות ואת שימושיו הרבים של מי שהיה בעבר סמל לשפע ולשגשוג. ומדוע יש רק עץ אחד כזה? ובכן, מצער ככל שיישמע הדבר, מתושלח התברר כזכרי, ולכן הוא אינו יכול לייצר פירות. כדי להחזיר את זן התמרים הקדומים אל מחוזותינו יהיה עלינו להנביט למתושלח הזכרי עץ נקבי מאותה התקופה. זרעים עתיקים שנמצאו באזור מצדה נשלחו לבדיקות, ובעתיד נדע אם אפשר להנביט בת זוג למתושלח ולהחזיר לנופינו את העץ המרהיב הזה שמלך בארצנו לפני אלפיים שנה.