זרמי האוקיינוסים מעבירים מים בטמפרטורות שונות ולכך יש השפעה מכרעת על מזג האוויר המתפתח מעל אזורים אלו. לטמפרטורת מי הים יש השפעה מיידית על מזג האוויר, ודי בשינוי מזערי של חלקיק המעלה כדי לחולל תופעות מזג אוויר יוצאות דופן כמו סופות אלימות או בצורת קשה. קל להבין עכשיו מדוע מוטרדים החוקרים ואנשי איכות הסביבה מתהליך ההתחממות הגלובלית, שכן תהליך זה משפיע על טמפרטורת המים באוקיינוסים, וזו, כבר למדנו, משפיעה על מזג האוויר. מעבר למזג האוויר, לזרמי הים יש גם השפעה על כל בעלי החיים הימיים. זרמים קרים נושאים איתם כמויות גדולות של חמצן וכפועל יוצא מרכזים סביבם ביו מסה גדולה של קריל שמהווה את הבסיס לשרשרת המזון הענפה והמורכבת שבאוקיינוסים. עכשיו בכר ברור כי כל שינוי בטמפרטורת המים או בכיוון תנועתם ישפיע על שרשרת המזון ויכול להפר את האיזון העדין המאפשר את קיומם של בעלי חיים רבים. במקרה של שינוי קיצוני, לא מן הנמנע כי מיני בעלי חיים רבים ייכחדו וכל המאזן האקולוגי בים יופר. את משטר הזרמים באוקיינוסים לומדים ומתעדים זה 300 שנה, ולכן גילויו לאחרונה של זרם חדש שלא היה מוכר לחוקרים באזור האי מדגסקר מסעיר את הקהילייה המדעית ופותח פתח למחקרים ולניסויים חדשים שיעמיקו את הבנת התהליכים הקשורים בזרמי הים.