אפריל 2014: נחל נעמן

בשנת 2007 החלה קק"ל, בשיתוף עם גופים נוספים, בשיקום נחל נעמן, והמקום הפך מפינה מוזנחת לפינת חמד של ממש. במסגרת השיקום פונו 15,000 טון סחף, גדות הנחל נוקו ונסללו שבילים בשני צדי הנחל, הוצבו גשרים, מתקני שעשועים, שולחנות פיקניק ומרפסות לטובת המבקרים במקום.

תחילת מסלול נחל נעמן בשכונת עין אפק, בהמשך הוא חוצה את עמק זבולון ונשפך לים דרומית לעכו. שני היובלים העיקריים שלו, נחל אבליים ונחל חילזון, הם נחלי אכזב. קבוצת המעיינות העיקרית המזינה אותו היא עיינות אפק (כורדאני), הנמצאת בתחום שמורת טבע עין אפק.

מעיינות הנחל נובעים ברום של חמישה מטרים בלבד מעל פני הים, ומרוחקים מהים רק ארבעה קילומטרים בקו אווירי. כדי להתגבר על מחסום חולות החוף ובגלל השיפוע הנמוך נאלץ נחל נעמן להאריך את דרכו פי שלושה ולהצפין עד עכו. אין פלא שבתנאים אלה נוצרו מסביב למעיינות ביצות גדולות. לכן, עד אמצע המאה ה-19 היה חשש מפני התפשטות מחלת המלריה שקיננה בביצות.

באמצע שנות העשרים של המאה ה-19 רכשה קק"ל קרקעות מצפון לנחל, על חלק מהאדמות הוקמו בהמשך הקיבוצים כפר מסריק, עין המפרץ ואפק. הקיבוצים נאבקו בביצות גם כדי למנוע הצפות של שטחי העיבוד – הם ניקזו את המעיינות לתעלות והפכו את נחל נעמן לתעלה המזרזת את זרימת המים בנחל, ומראה זה של הנחל נשמר עד ימינו. שרידי הביצות הפכו לשמורות טבע עין אפק, כרי נעמן ועין נימפית.

מרחבת החנייה הדרומית צועדים מזרחה. חוצים חורשת איקליפטוס ואת כביש עוקף קריות וממשיכים לאורכה של תעלת ניקוז ("תעלה 42"), המלווה אותנו מימין לשביל. במרחק של כחצי ק"מ מרחבת החנייה התעלה פוגשת את נחל נעמן. בנקודת המפגש, מעבר לתעלה, משקיפה סככת תצפית על הסביבה.

בהמשך נגיע לסככת מתכת המשקיפה על הנחל. בסככה מוצבים שלטי הסבר על שיקום הנחל ועל עולם הטבע שלו.

ארבעה גשרים מוצבים לאורך הנחל. מיד לאחר הסככה הראשונה נפגוש את הדרומי שבהם, המוביל לגדה המזרחית. כאן תמצאו חניון למנוחה בצל חורשת איקליפטוס, ותוכלו לבחור בגדה הנוחה לכם ולהמשיך כך עד הכניסה הצפונית. שימו לב בדרך לצמחיית הגדות, ובייחוד לגבעולי הסוף הגבוהים. לאחר שיקום הגדות השיבה קק"ל את הצמחייה הטבעית שנעקרה מהגדות ושתלה אותה מחדש.

בגדה המזרחית של הנחל נמצאת שמורת עין נימפית. כאשר יושלם שם השביל, יהיה אפשר לעבור בגשר ולסייר בשמורה. אך עד אז נחזור באותו שביל לכניסה הצפונית, או לדרומית, בהתאם למקום שהחנינו בו את הרכב.
במסגרת שיקום הנחל החזירה רשות הטבע והגנים לנחל צבים מסוג צב רך ענק, שמשקלו יכול להגיע ל-50 ק"ג. בעל חיים נוסף שזכה ליחס משקם הוא לבנון הירקון, דג כסוף באורך 20 ס"מ הנמצא בסכנת הכחדה.