ההתחממות גלובלית הוא מונח המשמש לתיאור עליית הטמפרטורה הממוצעת של פני שטח כדור הארץ במהלך כמאה השנים האחרונות. זהו נושא שנכתב עליו רבות והוא נמצא בראש סדר היום האקולוגי. סוכנות החלל של ארצות הברית היא בין הפועלים להפצת הידע בקרב הציבור הרחב, ולשם כך פרסמה שאלון קצר על שינוי האקלים. כיוון שאנחנו מזדהים עם המטרה החלטנו להביא עבורכם תרגום של מבחן הידע, ואנחנו ממליצים לכולם לבחון את עצמם. גם אם אתם יודעים לענות על כל השאלות – אולי תוכלו להעמיק את הידע שלכם באמצעות ההסברים המופיעים לאחר כל שאלה.

1. במהלך איזו תקופת זמן נמדדו שש השנים החמות ביותר?
א. 100 השנים האחרונות
ב. 50 השנים האחרונות
ג. 10 השנים האחרונות

תשובה נכונה: ג. 10 השנים האחרונות.
לפי נאס"א, השנה החמה ביותר שנמדדה הייתה 2005, ומעט אחריה 2009, שחולקת את המקום השני עם 1998, 2002, 2003, 2006 ו-2007. העשור שבין ינואר 2000 לדצמבר 2009 היה החם ביותר שנמדד אי פעם.

2. אין אף מקום אחד בכדור הארץ שקר יותר היום מאשר לפני 100 שנים.
א. נכון
ב. לא נכון

תשובה נכונה: ב. לא נכון.
אף שברוב כדור הארץ עלו הטמפרטורות מאז 1900, הרי ששינויים בתנועת האטמוספרה והאוקיינוסים הובילו לירידות קטנות בכמה אזורים.

3. איזה גז מהגזים שלהלן לא כולא חום?
א. פחמן דו-חמצני
ב. חנקן
ג. אדי מים
ד. מתאן

תשובה נכונה: ב. חנקן.
גזי חממה קולטים ומשחררים קרינה בתחום האינפרה-אדום. אדי מים, פחמן דו-חמצני ומתאן הם גזי החממה הנפוצים ביותר. 80% מהאטמוספרה של כדור הארץ הם חנקן, שאינו גז חממה, כיוון שהמולקולות שלו, המכילות שני אטומים של אותו יסוד (חנקן), אינן מושפעות מאור אינפרה-אדום.

4. ככל שהטמפרטורה העולמית עולה…
א. כמות המשקעים הממוצעת עולה
ב. כמות המשקעים הממוצעת יורדת
ג. כמות המשקעים הממוצעת אינה משתנה

תשובה נכונה: א. כמות המשקעים הממוצעת עולה.
טמפרטורות גבוהות יותר גורמות למחזור מים אקטיבי יותר, שמשמעותו אידוי מהיר ובכמות רבה יותר – ויותר אירועי משקעים קיצוניים.

5. היכן אפשר היה לראות את הסימנים החזקים והמוקדמים ביותר של ההתחממות הגלובלית?
א. באזורים הטרופיים
ב. באזורים הצפוניים של כדור הארץ
ג. השפעות ההתחממות הגלובלית מתחלקות באופן שווה על פני כל כדור הארץ

תשובה נכונה: ב. באזורים הצפוניים של כדור הארץ.
כמה מהאזורים המתחממים במהירות הרבה ביותר הם אלסקה, גרינלנד וסיביר. הסביבה הארקטית רגישה מאוד לכל עלייה בטמפרטורה, שעלולה להמיס קרחונים ולשנות את מקדם ההחזרה של כדור הארץ.

6. בהשוואה לגזי חממה אחרים, פחמן דו-חמצני הוא האפקטיבי ביותר בכליאת חום קרוב לפני כדור הארץ.
א. נכון
ב. לא נכון

תשובה נכונה: ב. לא נכון.
לאדי מים יכולת גבוהה יותר לכלוא אנרגיה, והם גם נמצאים בכמות רבה יותר באטמוספרה מאשר פחמן דו-חמצני. יש לציין שלשניהם אינטראקציה חשובה מאוד: יותר פחמן דו-חמצני משמעותו שהאטמוספרה חמה יותר, מה שיוצר יותר אדי מים, שכולאים חום ומחממים את האטמוספרה אף יותר.

7. יש סוגי זיהום באטמוספרה שיכולים לפעול כמקררים של כדור הארץ באמצעות הפחתת כמות הקרינה הסולארית שמגיעה לפני הכדור.
א. נכון
ב. לא נכון

תשובה נכונה: א. נכון.
זיהום אוויר הוא גם חלקיקים קטנטנים בשם אארוסולים, שגם סופגים וגם מפזרים את קרינת השמש. אארוסולים טבעיים ומלאכותיים כמו אבק, מלח ים, סולפטים ופיח משפיעים על האקלים באמצעות החזרת הקרינה שמשוחררת ברחבי האטמוספרה.

8. הייתה תקופה בעבר שבה כדור הארץ היה חם יותר מאשר היום.
א. נכון
ב. לא נכון

תשובה נכונה: א. נכון.
במהלך תקופות שבין עידני קרח הטמפרטורות עלו מעל הטמפרטורות הממוצעות שנמדדות היום, אך כדי לאתר תקופה שבוודאות הייתה חמה יותר מהיום יש לחזור אחורה יותר מ-3 מיליון שנים.

9. אם היינו מסירים את אפקט החממה הטבעי של האטמוספרה וכל היתר היה נשאר אותו הדבר, טמפרטורת כדור הארץ הייתה…
א. עולה ב-6–11 מעלות צלזיוס
ב. עולה ב-17–22 מעלות צלזיוס
ג. יורדת ב-6–11 מעלות צלזיוס
ד. יורדת ב-28–33 מעלות צלזיוס

תשובה נכונה: ד. יורדת ב-28–33 מעלות צלזיוס.
תופעת החממה היא תופעה טבעית שבה פני כדור הארץ מתחממים באמצעות אנרגיה מהאטמוספרה. בלי הפעולה שלה הטמפרטורה הממוצעת של פני כדור הארץ הייתה פחות מ-0 מעלות צלזיוס.

10. כיצד מדענים אוספים מידע על האקלים?
א. באמצעות חיישנים מרוחקים ולוויינים בחלל
ב. באמצעות כלי מדידה על הקרקע שמודדים את הטמפרטורה, את רמות הפחמן הדו-חמצני ואת גובה פני הים
ג. באמצעות איסוף מידע "יד שנייה" מטבעות עצים, מנתונים היסטוריים ומליבות קרח
ד. כל התשובות נכונות

תשובה נכונה: ד. כל התשובות נכונות.
בעשורים האחרונים מדענים נהנים מהיתרונות של נתונים מלוויינים. כמו כן, יש להם מדידות מדויקות מפני הקרקע שנאספו במאה שנים האחרונות, ואיסוף מידע של טבעות עצים ושל ליבות קרח משמש לשחזור נתוני האקלים מתקופות שבהן כלים מודרניים עדיין לא היו בשימוש.