נחל חרוד

נחל חרוד, הזורם בינות בריכות דגים, מאגרי מים ושטחים חקלאיים, הוא עורק הניקוז העיקרי של עמק חרוד. אופי זרימתו משתנה מתחילת דרכו ועד התחברותו לנהר הירדן. בחלקו המערבי זרימתו מתונה והוא מתחפר בקרקע ואילו בחלקו המזרחי הוא גולש במפלים וזרימתו מהירה. טחנות הקמח שבקרבתו מעידות על ניצול המים בימי קדם.

בשנת 1992 הוקמה מינהלת נחל חרוד אשר שותפים לה קרן קימת לישראל, רשות ניקוז הירדן הדרומי , המשרד לאיכות הסביבה, החברה הממשלתית לתיירות, רשות הטבע והגנים הלאומיים ורשויות מקומיות השוכנות באגן הנחל.

היעד העיקרי שהוצב עם הקמת המינהלת היה שיקום הנחל כאפיק ניקוז מוסדר, כמוביל למים שפירים וכציר למוקדי חורשות ואתרי נופש. לאורך הנחל הוכשר שביל מטיילים להולכי רגל ולרוכבי אופניים, שמקשר בין פינות חמד ואתרי מים וטבע ומותאם גם לאוכלוסיית מוגבלי תנועה.

עמק צר (קילומטר-ארבעה קילומטרים רוחבו) המפריד בין הר הגלבוע בדרום לבין רמת יששכר וגבעת המורה בצפון. העמק משתרע מעפולה במערב ועד בקעת בית שאן במזרח. אדמתו נוצרה ברובה מסחף מרמת יששכר ומשמשת כיום לגידולי שדה ולבריכות דגים, שמעניקים לעמק צביון ייחודי.

בריכות הדגים והשדות החקלאיים מספקים שפע של מזון שמקיים, בפרט בחורף, מגוון אדיר של עופות מים: ברווזים, שחפים, חופמיים, קורמורן גדול ושקנאי; וכן עשרות מינים של ציפורי שיר. נופי המים משמשים כר נרחב לפעילותם של חתולי ביצות, קרקלים ונמיות. במקום הולכת ומשתקמת לאחרונה גם אוכלוסיית התנים, ואליהם מצטרפים מדי פעם צבאים, היורדים מרמות יששכר. במדרון שמעל למעיין נמצא קברם של יהושע חנקין, גואל אדמות העמק, ואשתו אולגה.

לאורך הנחל, מעפולה ועד לירדן, הכשירה מינהלת הנחל שביל נחל ברמות פיתוח שונות. לאורכו ניטעו עצים ושיחים וניתן לצפות ממנו בציפורים הקבועות והנודדות המגיעות בהמוניהן אל הנחל.

אתר העיר המקראית יזרעאל, שבה בנו מלכי בית עמרי את ארמון החורף שלהם ולידה נטע נבות את כרמו. מראש התל תצפית מרהיבה על עמק יזרעאל וסביבותיו. קק"ל הכשירה במקום חניון קטן, שבילי הליכה ומרפסות תצפית. כמו כן, ניטעו עצי בוסתן והוסדר שביל הליכה קצר ונוח מהתל לעין יזרעאל שמתחתיו. כיום נראים בסמוך לאתר גם שרידי הכפר הערבי זרעין, ששימש במלחמת העצמאות בסיס למתקפות על היישוב העברי.

מעיין שמימיו זורמים דרך ניקבה אל בריכה ששוכנת בצל עצי אקליפטוס וממנה לנחל חרוד. המעיין הוא, כפי הנראה, "העין אשר ביזרעאל", שנזכר במקרא כמקום שבו ערך שאול את צבאו לקראת הקרב האחרון שלו בפלשתים (שמואל א', כ"ט 1). במהלך הקרב נסוגו בני ישראל להר הגלבוע, ושם מצאו המלך ובניו את מותם. במקום חניון.

שוכן בגדעונה, סמוך למעיין חרוד. בבית הקברות נקברו חלוצי ההתיישבות בעמק.

תל קטן שעליו התיישבו בחורף 1922 חברי גדוד העבודה ע"ש יוסף טרומפלדור. בראש התל אנדרטה לזכר המתיישבים.

דרך עפר סלולה שמובילה מכביש 669 בקרבת הכניסה לגן השלושה צפונה ומזרחה לתל זהרה, שממנו ישנה תצפית לסביבה. הדרך ממשיכה צפונה, חוצה את נחל חרוד ומובילה מזרחה לאורך הנחל עד גשר הקנטרה ומשם עד פארק בית שאן והשביל שבין הגשרים.

בחניון גשר הקנטרה הונגשו המתקנים הבאים:

1. חניות
2. שביל הליכה עד לספסל תצפית לנחל ואמת המים


בגני חוגה - חניון הבזלת הונגשו המתקנים הבאים:

1. חניה
2. שולחנות פיקניק
3. ספסלים
4. שבילים


בחניון דחי בגבעת המורה הונגשו המתקנים הבאים:

1. חניות
2. שביל הליכה
3. מתחם שולחן פיקניק
4. רחבת תצפית לנוף
5. ספסלים