על פי ההלכה, אסור ליהנות מיבולי עצי פרי שטרם הגיעו לגיל שלוש שנים. הלכה זו ידועה כאיסור עֹרלה. קק"ל מקפידה לקיים את מצוות איסור עֹרלה, וכל הפירות שבבוסתניה מותרים למאכל ללא חשש. שמענו על כך מהאגרונום ההלכתי אלי שלב, המפקח על כשרות הפירות בבוסתנים של קק"ל.
בוסתנים – גני עצי פרי – היו בעבר מסימני ההיכר של הכפר הארץ ישראלי. בין הטרסות העתיקות, ליד מעיינות, בחצרות ובכל מקום שהדבר רק התאפשר, גידלו תושבי הארץ עצי זית ותאנה, שקד ותות, תפוח, רימון ומינים נוספים של עצי פרי.
החקלאות המודרנית, שינוי שיטות עיבוד האדמה ותמורות באופיו של הכפר גרמו לכך שרוב שטחי הבוסתנים נעלמו. קק"ל רואה בבוסתן אוצר של מורשת חקלאית ותרבותית. עצי בוסתן ותיקים נושאים בחובם מורשת גנטית חשובה ונדירה, פרי טיפוח סבלני וחוכמה של אלפי שנים.
בגני ההצלה שלה שבסטף ובגילת מטפחת קק"ל ומשמרת זנים נדירים של עצי פרי ועצי בר שנאספו מבוסתנים נטושים. גני ההצלה משמרים את האוצר הגנטי הגלום באותם זנים ומשתמשים בהם לריבוי שתילים שניטעים בשטחים הפתוחים. במקומות אחרים, כגון אגני הנחלים פטיש ובתרים בדרום, נחל עין כרם שבירושלים, נחל קישון והכרמל, משקמת קק"ל טרסות עתיקות ונוטעת בהם עצי בוסתן משלה.
קק"ל מטפחת כ-22 אלף דונם של כרמי זיתים ותיקים ועוד כ-30 אלף דונם בוסתנים מעורבים (כולל חרובים). הפירות עומדים לרשות הציבור, אך שומרי המצוות שבינינו עשויים לחשוש מתקלה: איך ידעו אם הפרי מותר או אסור באכילה מטעמי איסור עֹרלה?
על כך ברשימה זו, כפי שלמדנו מאלי שלב – אגרונום הלכתי המלווה את קק"ל ואחראי שלא ניכשל בעבירה של איסור ערלה. שלב מפקח על כל בוסתני קק"ל, וכאשר נמצא פרי ערל, הוא מנחה את סוהייל זיידאן – מנהל מדור מטעים, חורש טבעי וייעור בקק"ל – ומשם ההנחיה יורדת ליערני קק"ל ואלה מסירים את הפירות עוד בטרם יבשילו. בשורה התחתונה: הפירות בבוסתני קק"ל כשרים.