ליערות אקליפטוס ברחבי העולם נודעת חשיבות כלכלית אדירה. אבל, בראשית שנות האלפיים החלה להתפשט ביערות האקליפטוס בישראל צרעה שאיימה להכחיד את יערות האקליפטוס בארץ ובעולם כולו. זוהי צרעת עפצי החטטים (Ophelimus maskelli), שמקורה באוסטרליה. הצרעה, בגודל כמילימטר, מטילה את ביציה בעלים ויוצרת בהם עפצים. הצרעות מתרבות במהירות, מייבשות את העלים וממיתות את העץ.
הצרעה תוקפת את הלבלוב הצעיר של עצים מגילים שונים, בעיקר עצים צעירים ושתילים רכים במשתלות. עד מהרה התפשטה הצרעה ברוב יערות האקליפטוס בישראל, והיא מצויה כיום בכל המרחב שבין דרום רמת הגולן לנגב המערבי.פרופ' צבי מנדל ממינהל המחקר החקלאי (מכון וולקני) וד"ר דוד ברנד, בשעתו היערן הראשי של קק"ל, מצאו באוסטרליה אויב טבעי של הצרעה והפיצו את הבשורה ברחבי העולם. נראה כי האויב הטבעי מצליח לדכא במידה רבה את המזיק.