מחקר מעניין במיוחד שפורסם לאחרונה בכתב העת המדעי Science ובדק כ-2,000 מיני צמחים ובעלי חיים, מגלה פרט משמעותי חדש באשר להשפעות ההתחממות הגלובלית: ההתחממות גורמת לבעלי חיים להתרחק מקו המשווה בממוצע של 15 מ' ביום (קילומטר וחצי בשנה), בדרכם אל הקטבים הקרירים יותר. במחקר נותחו נתונים על יותר מ-2,000 מיני ציפורים, דגים, פרפרים, חרקים, זוחלים, יונקים וצמחים שונים.

המחקר איגד למעשה 50 מחקרים שונים שנערכו בשנים האחרונות ברחבי העולם. השקלול שלהם מלמד כאמור על מגמה בקרב בעלי חיים וצמחים לנוע למקומות גבוהים מעל פני הקרקע. הדבר היה ידוע גם בעבר, אך כעת מתברר שהתהליך מתרחש במהירות גבוהה פי שניים לעומת ההערכות הקודמות של המדע (בקצב של 11 מ' מדי עשור) ופי שלושה לעומת הערכות ההתרחקות מקו המשווה (קצב של כ-17 ק"מ מדי עשור).

מנהל המחקר כריס תומס, מאוניברסיטת יורק בקנדה, סיפר: "השינויים שנבדקו מראים תנועת צמחים ובעלי החיים הרחק מקו המשווה ב-20 ס"מ לשעה, במשך כל שעה, במשך כל יום בשנה. התהליך התרחש במשך 40 השנים האחרונות, והוא צפוי להימשך במשך שאר המאה ה-21, לכל הפחות. מהירות היא נושא חשוב מאוד, והמהירות הנוכחית התגלתה כגבוהה הרבה יותר מכפי שחשבנו. מהירות תנועת המינים בעקבות השינויים באקלים מעידה על כך שמינים רבים עשויים להיכחד במקומות שבהם תנאי האקלים הולכים ומידרדרים. מצד אחר, מינים אחרים נעים לאזורים שמעניקים להם תנאי אקלים נוחים יותר. לכן אפשר להניח שבסופו של דבר יהיו כמה מנצחים – וגם הרבה מפסידים".

ד"ר אי-צ'ינג צ'ן מהאקדמיה סיניקה בטייוואן, ממובילי הפרויקט, סיפר שניתוח הממצאים השונים לימד על כך שהמינים נעו באופן המשמעותי ביותר (הן לגובה והן לכיוון הקטבים) באזורים שהטמפרטורות עלו בהם באופן הבולט ביותר