אמנם הקשר בין הפינגווינים המתים שנסחפו לחופי ברזיל ביולי לבין ההתחממות הגלובלית עוד לא הוכח, אך לפי דו"ח של הקרן העולמית לשימור הטבע (WWF), אם תעלה הטמפרטורה העולמית הממוצעת בשתי מעלות צלזיוס בלבד – יימחו יותר מחצי ממושבות הפינגווינים הקיסריים.
המתאם בנושא שינויי האקלים באנטרקטיקה מטעם הקרן העולמית לשימור הטבע חואן קאסאבלוס תיאר את הבעיה כחמורה ביותר: "אנטרקטיקה והחוג הארקטי הם האזורים המאוימים ביותר משינויי האקלים. בחצי האי האנטרקטי עלתה הטמפרטורה ב-2.5 מעלות צלזיוס ב-50 השנה האחרונות, מהירות הגבוהה פי חמישה מהממוצע העולמי". קאסאבלוס המשיך ותיאר כיצד השפיעה עלייה זאת על הפינגווינים, ואמר כי במהלך התקופה הזאת הצטמצמה אוכלוסיית הפינגווין הקיסרי בקוטב הדרומי במחצית. בחופו הצפון-מערבי של חצי האי האנטרקטי ירד דרמטית גם מספרם של הפינגווינים מסוג אדלי (Adelie) שחור-לבן.
לפי הדו"ח של הקרן העולמית, 50% ממושבות הפינגווין הקיסרי הקיימות ו-75% ממושבות פינגווין האדלי השחור-לבן צפויים להיפגע או להיעלם אם יעלו הטמפרטורות בעוד שתי מעלות בלבד.
ממצאי הדו"ח הוצגו בקונגרס העולמי של האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע ומשאבי הטבע IUCN
Via Reuters

המאמר לקוח מאתר: Treehugger מאת מת'יו מקדרמוט, ברוקלין, ניו יורק
תרגום: שירי פורר