אוקטובר 2016: בדרך היורדת אל הסטף

הוא מתחיל במרומי הר איתן ויורד אל נחל שורק, לוקח אתכם לטיול בינות לעצי שקד וזית, תאנים, גפנים, נקבות ומדרגות חקלאיות קדומות, ומספר סיפור של שיטות חקלאיות קדומות, ש"חזרו לחיים" ושל תושבים שחורשים בעזרת חמורים ומשתמשים בכלי גינון ידניים.

אז קדימה, יוצאים לדרך (הכפר). רדו במדרגות היוצאות ממזרח החניה העליונה של סטף ותגיעו אל רחבה נוספת, חצו את הדרך הסלולה היורדת לחניה התיכונה של הסטף, ותמצאו את עצמכם בראשו של שביל הכפר, שבעבר קישר בין הכפר צובה לכפר סטף. הסתכלו סביבכם ותגלו שאתם צועדים במעין "רחוב" התחום בגדר אבן נמוכה משני צדדיו.

עוד כ-200 מ' של צעידה – והנה אתם בצומת שבילים, ומכאן אתם מוזמנים להמשיך קדימה, לפנים. עצרו רגע וצפו בנופי הרי ירושלים, הנחשפים בדרך הזו במלוא הדרם. אם אתם מהמתעניינים בתקופות ארכיאולוגיות, ודאי תשמחו לדעת שממש בסמוך למיקומכם הנוכחי, בהמשך השביל, נמצאו עדויות להתיישבות אדם בתקופה הכלקוליתית (3300-4500 לפנה"ס) ובתקופות הברונזה הקדומה והתיכונה (1550-3000 לפנה"ס), אז כבר התקיימה בארצנו תרבות המדרגות החקלאיות שממשיכים בה בסטף עד היום.

שביל קצר העובר בין מדרגות חקלאיות מגיע למרכז האתר. מכאן המשיכו בעקבות הסימון הצהוב. אם תמשיכו לפנים תגיעו לעין סטף. אם תחליטו לפנות שמאלה, תגיעו לעין ביכורה, בדרך העוברת דרך פרגולות גפנים וקירות אבן יפהפיים.

בעין ביכורה מחכות לכם בריכת אגירה, שבנו התושבים המקומיים, ונקבה גבוהה וחשוכה (לא לשכוח פנס), שאפשר לצעוד בה בקומה זקופה עד למערת הנביעה. המים נובעים מהקירות ואפשר אף לזהות כאן זקיפים ונטיפים קטנים. לאחר שהתרעננתם והצטננתם מעט בנקבה, אתם מוזמנים לצאת אל ערוגות השלחין. המשיכו עם השביל, בין מדרגות חקלאיות בצל עצי בוסתן, ותגיעו אל הערוגות, המעובדות בשיטות מסורתיות ומושקות בעזרת תעלות המובילות מים מבריכות המעיינות. מכאן פנו ימינה במעלה המדרגות ותגיעו מיד לעין סטף ולבריכה הגדולה שלצדו.

הכפר הערבי סטף שכן כאן עד 1948, ועין סטף היה המעיין של הכפר. התושבים בנו כאן במשך השנים נקבה באורך של כ-10 מ', ואפשר להיכנס אליה ממערת המעיין (אל תשכחו גם נעליים המתאימות להליכה במים). מכאן רדו בשביל המדרגות אל החניה התחתונה, נקודת הסיום של הטיול.