הקוטב הצפוני ויבשת אנטרקטיקה נחשבו תמיד לשני המקומות היחידים בעולם הנקיים מזיהום סביבתי, אך מתברר שלא כך הדבר. עדויות רבות הולכות ומצטברות בנוגע לפסולת, פלסטית בעיקר, הצפה בחלקים רבים של הים הצפוני. מומחים שבדקו את הפסולת גילו שיותר מ-80% מתכולתה מקורם בתעשיית הדיג. כן, מתברר שיש עדיין אנשים שפשוט משליכים פסולת לים… לדברי וינג גבריאלשן, חוקר שהתראיין לאחרונה לרשת ה-BBC, אחת הדרכים לגלות כמה חמור הזיהום היא לבדוק את תכולת קיבתם של דובי הקוטב החיים באזור. גבריאלשן מציין כי בשנות ה-70 נמצאו עדויות בודדות לפסולת פלסטית בקיבתם של הדובים, ואילו ב-2013 נתגלו יותר מ-200 חלקי פלסטיק, נתון הממחיש כמה רחוק התפשט הזיהום הסביבתי.