הרקפת הסתווית

מאת: יעקב שקולניק

רקפת מצויה היא כנראה הפרח המוכר ביותר בישראל. מי לא מכיר את הפרחים היפים, הפורחים בכל רצף הגוונים שבין לבן לוורוד עז? הם פורחים, אחד אחד בראשי עמודי פריחה, המזדקרים מהאדמה לאורך עשרה. ראשו של כל עוקץ פרח כפוף כך שלוע הפרח נוטה מטה, וכדי "לפצות" על העניין הזה, עלי העטיף מכופפים מעלה, בניגוד לכיפוף עמוד הפריחה, וכך אנו מקבלים פרח מיוחד במינו בצורתו, המזכיר במראהו מקטרת.   

רקפת היא גיאופיט, כלומר, צמח בעל איבר תשמורת מעובה שנמצא בעומק הקרקע – פקעת במקרה שלנו. הפקעת של הרקפת עשויה להגיע לממדים גדולים. ראינו כבר פקעות שהגיעו לאורך 20 ס"מ ואף יותר. הפקעת מכילה חומר רעיל מאוד הקרוי ציקלמין, בעקבות השם המדעי של הסוג (Cyclaman). פרח בודד עשוי לפרוח שלושה שבועות, תלוי בתנאי מזג האוויר. אוכלוסייה של רקפת מצויה עשויה לפרוח כמה חודשים, בין אוקטובר למארס.

בדרך כלל אנו פוגשים בשדה את לבלוב העלים עוד בטרם הפריחה, ונוכל לסמן לעצמנו לחזור לאותו מקום מאוחר יותר, כדי ליהנות ממראה הפרחים. אבל, בארץ ישנן אוכלוסיות של רקפת מצויה, שפורחות עוד לפני שהצמח מצמיח עלים. הבוטנאים קוראות לאוכלוסיות הנבדלות האלה אקוטיפים של רקפת מצויה.

ומהו אקוטיפ? אקוטיפ היא אוכלוסייה של פרטים בתוך מין, נבדלת גיאוגרפית מהאוכלוסיות הטיפוסיות של אותו מין, ולפיך פיתחה התאמות לתנאי הסביבה המיוחדים ששוררים בבית הגידול שלה.

לדוגמה, האקוטיפ של עכנאי שרוע הצומח בקרבת חוף הים אכן משתרע על החוף (מתחמק מהרסס המלוח שבא מהים), בעוד פרטים שצומחים הרחק מן החוף מרשים לעצמם להזדקף. ייתכן שבמשך האבולוציה השינויים יגדלו ויהיו ברורים יותר, עד שיבוא אותו בוטנאי שיפצל את האקוטיפים למינים נפרדים (ההחלטה איזהו "מין טוב" היא יותר הגדרה של בני אנוש מאשר של הטבע).

טוב, ברור שלכל הרקפות בעולם יש עלים, אבל אנחנו מתכוונים לרקפות שפורחות לפני העלים. אפשר למצוא אותן בדרך כלל במקומות יבשים יחסית, בגבול המדבר, בין סלעי בזלת בגולן ובמפנים דרומיים באזור הים תיכוני, מקומות שחשופים יותר לשמש. הרקפת יכולה לפרוח עוד לפני העלים בזכות מאגר המים והמזון שנמצא בפקעת שלה. העלים ילבלבו רק אחרי הגשם, בעוד הזרז לפריחה יכול להיות התקצרות משך היום.

אפשר לנסות למצוא היגיון אקולוגי בהקדמת הפריחה של הרקפת במקומות היבשים. ייתכן שהצמח אינו סומך על כמות המשקעים שתרד באותה שנה באזור, אך בכל זאת הוא יכול לנצל את האנרגיה הטמונה בפקעת שלו, שאסף בשנה שעברה, אז למה לא לנצל אותה?

תופעה דומה מצאנו גם ב"רקפת קיסוסית" (Cyclamen hederifolium) שפרחה בקרקע יובשנית בבולגריה. באמצע ספטמבר, עוד לפני הגשמים, גילינו אוכלוסייה שפרחה עוד בטרם לבלבו העלים. מעניין העניין הזה. הרקפת הזו נפוצה בחבל הים תיכוני של דרום אירופה, מצרפת עד טורקיה.

ברשימה זו אנו מתמקדים ברקפות שפורחות לפני העלים בהרי ירושלים. לפניכם שני מקומות כאלה.

עינות בוקר ביער הקדושים

מחנים את הרכב בחניון יער הקדושים, שנמצא בצד כביש 395, כ־1.3 ק"מ ממערב למעגל התנועה המוביל שבכניסה למושב כסלון (ווייז: חניון יער הקדושים). צועדים 650 מ'  מזרחה בדרך הנוף הדרומית של יער הקדושים (סימון שביל ישראל וסימון כחול) ומגלים שביל קצר שיורד למעיין (לא מסומן). מהדרך, המשמשת גם מכוניות ובעיקר רוכבי אופניים, אפשר לצפות באזור שחווה שרפת ענק בשנת 2021.

במעיין תגלו נביעה קטנה, שמימיה נאספים לבריכה זעירה ומשם זורמים לבריכה גדולה יותר, מהזן הנפוץ בהרי ירושלים. ליד הבריכה יש גם ספסל למנוחה. מי שיפסע כמה צעדים במורד המדרון יגלה עץ אלון מצוי גדול שיד נעלמה התקינה בו ספסל נדנדה – יופי של מקום לבילוי בחיק הטבע.

מלבד רקפות תגלו כאן צמחים הקשורים לבתי גידול לחים ובהם השרך שערות שולמית, ורבנה רפואית וערברבה שעירה (ווייז: עינות בוקר).

לא נזלזל באתרי פריחה של רקפת "רגילה", הפורחת לאחר שהעלים הנצו. קבלו שני מקומות בולטים בפריחתם ביער הקדושים. 

חניון יער יהדות תימן

החניון ביער יהדות תימן נמצא בצד כביש 395, בין מושב כסלון למחלף אשתאול, כ-2 ק"מ ממזרח למחלף אשתאול. כאן לא מצאנו רקפות הפורחות לפני העלים, אך לעומת זאת, בעונת הפריחה, תמצאו כאן שפע אדיר של רקפות. קק"ל שדרגה את החניון, הוסיפה בו שביל נגיש באורך כ-300 מ' ובו שילוט הסבר על יהדות תימן והפעלות לכל המשפחה. 

חניוני יער הקדושים

יער הקדושים משתרע על פני 18,000 דונם, משני צדי הערוץ העמוק והמרשים של נחל כסלון. בצפון גובל ביער כביש שער הגיא-ירושלים (כביש 1) ובדרום – המדרונות היורדים לנחל שורק (מדרום לכביש 395). במקום הרם ביותר ביער ניצבת אנדרטת מגילת האש המפורסמת, המתארת תמונת מחורבן העם היהודי עד תקומתו. אנדרטה חשובה נוספת היא יד אנה פרנק, ליד מערת בני ברית. ביער יש שבילי הליכה ושבילי רכיבה באופניים וחניוני נופש. ליד כל החניונים שביער הקדושים תמצאו פריחה מרשימה של רקפות.