נסו להיזכר לרגע בספר האטלס מבית הספר. אתם יודעים מה, עזבו את האטלס הישן ההוא, פתחו במקביל לקריאת הכתבה הזו לשונית חיפוש חדשה בדפדפן והקלידו "מפת העולם". עכשיו הביטו היטב היטב במפה ושבו, מפני שמה שאנחנו הולכים לספר לכם עלול להפיל את חלקכם מהכיסא.
ובכן, מסתבר שרובנו למעשה הורגלנו להביט על עולם שבמציאות – נראה לגמרי אחרת!
לא, אנחנו לא עומדים לבשר לכם שכדור הארץ שטוח חלילה, אם כי לו היה באמת שטוח, לא הייתה נוצרת הבעיה עליה נספר כאן מלכתחילה…
הסיפור שלנו מתחיל אי שם בשנת 1569 כאשר גיאוגרף פלמי בשם גראדוס מרקטור מצא דרך לתאר את כדור הארץ העגול, על מפה שטוחה. לכאורה נשמע לכם הדבר כמשימה פשוטה וטריוויאלית, אך למעשה השלכתן של צורות ממרחב תלת ממדי למרחב דו ממדי, כל שכן כשמדובר בהפיכת אובייקטים על פני כדור, למפה שטוחה, הינה משימה לא פשוטה, בטח בתקופה בה אף אחד לא דמיין בחלומותיו הפרועים ביותר מחשב…
מרקטור זה הצליח אם כן לייצר מפה שהיא היטל גלילי שומר זווית (קונפורמי) מה שאפשר לימאים לנווט בדייקנות באמצעות כיוון ומרחק (אזימוט), אך היה בה פגם אחד משמעותי – היא עוותה מאד את שטחן של היבשות…
וכן, אם שאלתם את עצמכם, אז המפות המוכרות לנו מבית הספר ואפילו מהאינטרנט, הן אותן מפות עם העיוות המובנה. אגב, מרקטור היה זה שבחר בשם "אטלס" לתיאור אוסף של מפות.

"אז מה אכפת לנו בעצם אם גודלן של היבשות אינו כפי שמופיע במפה"? יהיו כאלו מבניכם שישאלו, ובכן, נכון הוא שבחיי היום יום כל עוד אינך עוסק בגיאוגרפיה בצורה כזו או אחרת, אין לכך משמעות, אבל הביטו לרגע ברוסיה ובאמריקה הצפונית, שתי המעצמות הבלתי מעורערות של העולם החדש, גודלן במפה המוכרת לנו מתיישב יפה עם העובדה שהן נראות כה עצומות במפה, אך אם תרהיבו עוז להביט במפה המתארת את גודלן האמיתי, נכונה לכם הפתעה…

אנו בטוחים שכשתבינו כמה הן קטנות ביחס לגודל אליו הורגלנו במפה, לא מן הנמנע שתסברו שישראל, אינה קטנה כל כך אחרי הכל 🙂
וזה לא שהמידע הזה חדש, כבר בשנת 1885 פרסמו הגיאוגרפים ג'יימס גאל וארנו פטרס, מפה בה שטחן של היבשות במפה תואם את גודלן במציאות ובשנת 1986 פורסמה שוב מפה שכזו, הפעם בידי הגיאוגרף האמריקאי ארתור רובינסון, אך האטלסים בשלהם – אמנם ישנם כמה בתי ספר בעולם כמו זה בבוסטון שמלמדים גיאוגרפיה עם המפות המציאותיות, אך לצערנו עדיין רוב תלמידי בתי הספר בעולם מורגלים להביט במפה המעוותת את המציאות על אף שהם ממש לא נדרשים לנווט באמצעות אזימוט באוקיינוס…